Situato in Piazza Mazzini, nel cuore di Rio Marina, il Tempio Evangelico Valdese rappresenta una delle testimonianze storiche più significative della presenza protestante sull’Isola d’Elba. La comunità valdese fece la sua comparsa nel paese nel 1853, ma fu l’8 marzo 1863 a segnare ufficialmente la nascita della chiesa locale, allora composta da 23 membri.
Il 24 marzo 1864 venne inaugurato il tempio, a cui seguirono, tra il 1867 e il 1868, la costruzione dell’abitazione del pastore e di due aule scolastiche. La scuola valdese, però, era nata persino prima del tempio, nel 1862, e conobbe presto una crescita sorprendente, arrivando a contare 120 alunni provenienti sia da famiglie evangeliche che cattoliche.
Nonostante i flussi migratori, la comunità raggiunse il suo apice nel 1905 con 105 membri, mentre la scuola continuò a espandersi fino a raggiungere 192 studenti nel 1924. Con l’avvento del regime fascista, nel 1925 la scuola venne formalmente chiusa, pur continuando a operare fino al 1931.
Nel secondo dopoguerra, gli spazi dell’ex scuola furono trasformati nella Casa Valdese, mentre la vita religiosa della comunità è proseguita fino ai giorni nostri, oggi seguita dal pastore valdese di Livorno.
Sobrio e raccolto, il Tempio Evangelico Valdese di Rio Marina è ancora oggi un punto di riferimento culturale e spirituale, custode della lunga tradizione del protestantesimo elbano e simbolo del dialogo e dell’accoglienza che hanno caratterizzato la sua storia fin dalle origini.
Dove si trova: Piazza Giuseppe Mazzini
