La Torre di Rio Marina, conosciuta storicamente come Torre degli Appiani, è il simbolo del paese e domina l’ingresso del porto con la sua caratteristica silhouette. Edificata nel 1534 per volontà del principe Jacopo V d’Aragona Appiani, nacque come presidio strategico a difesa dello scalo marittimo e dei depositi di minerale ferroso provenienti dalle miniere sovrastanti. Faceva parte del sistema difensivo costiero dell’Elba, voluto dagli Appiani e rafforzato su impulso di Cosimo I de’ Medici, per fronteggiare le incursioni dei pirati turchi che in quegli anni devastavano il litorale.
La torre, costruita in pietra locale ed originariamente intonacata, si presenta con una pianta poligonale (esagonale secondo alcune fonti, ottagonale secondo altre) e raggiunge circa 30 metri di altezza, affacciata direttamente sulla spiaggia di Rio Marina. Un’epigrafe marmorea, ancora visibile seppur lacunosa, ricorda il nome del suo fondatore.
Nel 1882, in occasione dell’istituzione del nuovo Comune di Rio Marina, la struttura venne restaurata e ampliata con un piccolo torrino quadrangolare che ospita un orologio su tre lati. Da allora la torre è spesso chiamata anche Torre dell’Orologio.
Dopo un lungo periodo di abbandono, la torre è stata restaurata con interventi mirati alla sua valorizzazione. Gli orologi sono stati ripristinati grazie alla collaborazione con Locman, storica azienda orologiaia elbana. Oggi la Torre di Rio Marina è di proprietà comunale, gestita dalla Pro Loco di Rio Marina e Cavo, e ospita mostre temporanee ed eventi culturali. È inoltre possibile visitarne gli interni e salire fino alla terrazza panoramica, da cui si gode una splendida vista sul paese, sul porto e sulla costa orientale dell’isola.
Dove si trova: Lungomare Fulvio Cignoni
Altre informazioni: non è possibile visitare l’interno della torre
